Voltaire a conçu sa propre méthode pour gagner à la loterie, ce qui l'a rendu immensément riche.

L'écrivain français, l'un des penseurs les plus importants de l'histoire et le plus grand représentant des Lumières, avait également l'habitude de s'attirer des ennuis et des problèmes financiers, ce qui l'a amené, avec son ami, le mathématicien Charles Marie de la Condamine, à concevoir un plan qui lui a permis de gagner beaucoup d'argent à la loterie.
Voltaire n'était pas exactement un écrivain sans ressources économiques, il venait d'une famille riche, et bien qu'il ne soit pas devenu l'une des personnes les plus riches de France, cela lui a permis d'étudier le droit, et de passer son temps à écrire sur ce qu'il voulait, à voyager et à gagner la faveur de personnes puissantes, malgré le fait qu'il était un type ennuyeux.
Une escroquerie légale
Voltaire et ses amis se rendent vite compte d'une erreur dans la loterie Primitiva, qui, dans ces années-là, était organisée en France. L'ingéniosité et le côté picaresque de profiter d'une erreur légale leur ont fait gagner de grosses sommes d'argent.
À cette époque, l'État a réduit les taux d'intérêt de ses primes afin d'économiser des frais et, par conséquent, leur valeur marchande a diminué de façon spectaculaire. Le ministre des finances a décidé que les propriétaires des obligations, en échange de la réduction de leur valeur, pourraient acheter un ticket de loterie. Si le ticket était gagnant, il serait récompensé par la valeur initiale du bonus en question et par 500 000 livres françaises supplémentaires.
Le mathématicien De La Condamine s'est rendu compte de l'erreur puisque chaque propriétaire d'une prime avait le droit d'acheter son billet de loterie, mais le prix du billet variait : chaque billet coûtait 1/1 000 de la valeur de la prime. Un billet de loterie pour un bonus de 1 000 £ valait 1 £, mais le même billet coûtait 10 £ si vous aviez un bonus de 10 000 £. Mais tous les billets de loterie avaient la même chance de gagner, alors l'idée était simple, pourquoi ne pas acheter autant de bonus dévalués que possible et obtenir tous les billets bon marché ? De cette façon, les chances de gagner le prix de 500 000 £ étaient très élevées.
Voltaire a pris sur lui de faire quelques arrangements légaux pour que son groupe d'investisseurs puisse mettre la main sur tous les billets disponibles. Les billets doivent être achetés devant un notaire et chaque mois, Voltaire se rend chez son notaire de confiance et revient avec des piles de billets de loterie. Le plan a réussi et le jour du tirage au sort, l'un des billets du groupe était gagnant.
Voltaire a fait une erreur et a dénoncé le groupe d'investisseurs.
Ils ont commencé à faire de l'argent à gauche et à droite et tous les membres du groupe sont devenus riches. Ils auraient pu continuer ainsi pendant des années, mais Voltaire s'est rebellé.
À cette époque, il était d'usage de signer les billets de loterie au dos avec des phrases porte-bonheur, mais Voltaire n'a rien trouvé d'autre à faire que de mettre des phrases comme : "Voici la bonne idée de M.L.C (Marie de la Condamine)" ou "Vive M. Pelletier-Desforts". Ces messages ne tardent pas à attirer l'attention des autorités et à démasquer les meneurs de l'escroquerie.
Le groupe d'amis est traduit en justice, bien que le système judiciaire reconnaisse qu'ils profitaient d'une faille juridique et qu'ils n'enfreignaient donc pas la loi. On estime que Voltaire et son groupe d'investisseurs ont pu gagner environ un demi-million de livres chacun et s'assurer une certaine stabilité financière.