Voltaire idealizou seu próprio método de ganhar na loteria, o que o tornou imensamente rico.

O escritor francês, um dos mais importantes pensadores da história e o maior expoente do Iluminismo, também costumava se meter em problemas e tinha problemas financeiros, isto o levou a ele e a seu amigo, o matemático Charles Marie de la Condamine, a elaborar um plano que o fez ganhar muito dinheiro na loteria.
Voltaire não era exatamente um escritor sem recursos econômicos, ele veio de uma família rica, e embora não tivesse se tornado uma das pessoas mais ricas da França, isto lhe permitiu estudar direito, e passar seu tempo escrevendo sobre o que queria, viajando e ganhando o favor de pessoas poderosas, apesar de ser um cara problemático.

Um esquema legal
Voltaire e seus amigos logo tomaram conhecimento de um erro na loteria Primitiva, que naqueles anos foi realizada na França. O engenho e o picaresco para tirar proveito de um erro legal os fez ganhar grandes somas de dinheiro.
Naquela época, a Coroa reduziu as taxas de juros de seus bônus para economizar despesas e, como conseqüência, seu valor de mercado diminuiu drasticamente. O Ministro da Fazenda decidiu que os proprietários dos títulos, em troca da redução de seu valor, poderiam comprar um bilhete de loteria. Se o bilhete fosse o vencedor, seria recompensado com o valor original do bônus em questão e um adicional de 500.000 libras esterlinas.
O matemático De La Condamine percebeu o erro, pois cada proprietário de um bônus tinha direito a comprar seu bilhete de loteria, mas o preço do bilhete variava: cada bilhete custava 1/1.000 o valor do bônus. Um bilhete de loteria por um bônus de £1.000 valia £1, mas o mesmo bilhete custava £10 se você tivesse um bônus de £10.000. Mas todos os bilhetes de loteria tinham a mesma chance de ganhar, então a idéia era simples, por que não comprar o maior número possível de bônus desvalorizados e obter todos os bilhetes baratos? Desta forma, as chances de ganhar o prêmio de £500.000 eram muito altas.
Voltaire tomou a iniciativa de tomar algumas providências legais para que seu grupo de investidores colocasse suas mãos em todos os bilhetes disponíveis. Os bilhetes tinham que ser comprados na frente de um notário e todo mês Voltaire ia visitar seu notário de confiança e retornava com pilhas de bilhetes de loteria. O plano foi bem sucedido e no dia em que o sorteio da loteria foi realizado, um dos bilhetes do grupo foi um dos vencedores.

Voltaire estragou tudo e denunciou o grupo de investidores.
Eles começaram a ganhar dinheiro à esquerda e à direita e todos os membros do grupo ficaram ricos. Eles poderiam ter continuado assim por anos, mas pela rebeldia de Voltaire.
Naquela época era costume assinar bilhetes de loteria nas costas com frases de boa sorte, mas Voltaire não conseguia pensar em mais nada a não ser em colocar frases como estas: "Aqui está a boa idéia de M.L.C (Marie de la Condamine)" ou "Viva M. Pelletier-Desforts". Estas mensagens logo chamaram a atenção das autoridades e expuseram os líderes do esquema.
O grupo de amigos foi levado a julgamento, embora o sistema judicial reconhecesse que eles estavam tirando vantagem de uma lacuna legal, portanto, eles não estavam infringindo a lei. Estima-se que Voltaire e seu grupo de investidores foram capazes de ganhar cerca de meio milhão de libras cada um e garantir alguma estabilidade financeira.